况来自保。

    他们几件流当品，儿时除了学习当铺生意之外，绝大多数时间都待在武场中度过。

    这儿，就像是他们的童戏场一般。

    “来吧！”尉迟义摆开架式，挑衅地朝秦关招手。

    “点到为止。”秦关一点也不想明天顶着鼻青脸肿去珠宝铺上工。

    “是男人就别怕痛！”喝！猛虎拳帼地迎面来。

    一开始就出狠招！

    秦关挡下他的拳，知道下一招马上会换左拳扫来，果然，就像尉迟义猜拳一定先出布，后出剪子是同样道理，尉迟义的第二拳，秦关轻易料中，自然能四两拨千斤化解。

    单纯的拳脚比画，不为恨、不为仇，只为浑洒汗水，宣泄情绪，本有些意兴阑珊的秦关，在身体煨热之后，也开始跟着认真起来。汗水濡湿他系额头巾，尉迟义的拳擦过他的脸颊，他毫不客气回敬尉迟义一脚，畅快淋漓的比试，你一拳我一掌，两个男人都不愿先服输。曾经，有个嫩娃，把男孩们之间的比武当成互殴，从场边好远的地方便仰天喳呼！

    你干吓欺负我家关哥“可恶可恶可恶！粉拳乱乱打，毫无招势可言，小身子更是瞬间化身为泼猴，跳上尉迟义的背，嘴儿爪子一并用上，又咬又捉，坚硬贝齿咬得尉迟义龇牙咧嘴，本能给她一记过肩摔，若非秦关机警扑上来接住她，怕有人就得好几日下不了床，更惨的还会摔断肋骨几根。

    我家关哥。他当时还冷冷回她：谁是你家关哥“我和你有这么熟吗？

    嫩娃小脸皱成一团，揉揉被尉迟义粗鲁箝红的膀子，听见他的说法时，还迷惑地抬头观他，你呀，我们不是结拜了吗？

    谁跟你结拜了？哪有这回事，他一点也不记得。

    你怎么记忆力这么差？有啦，我们两个已经是哥儿们了，你的事就是我的事，我的事说是你的事。两个人从今以后肝呀胆呀心的都要相照。

    他无言以对，从那一天起，他变成了她家关哥。

    是那天起，他只能是她家关哥。他在说谎。他一点也不想和她成为哥儿们。他一点也没有无动于衷。他的心，是疼痛的。

    秦关的失神，让尉迟义一拳正中他的胸口，他跌坐在地，良久没有起身。尉迟义连忙收势，蹲下来查看秦关情况。

    “阿关！你怎么没闪呀？！”

    “我没事。”秦关闭着眼，深深吐吶吸气。

    “那种拳路，很好闪吧？……你打架不专心。”见秦关仍能自行起身，尉迟义才稍稍放心，一放心，就数落他。

    “我的功夫原本便不如你。”秦关笑了笑，“好了，不打了。”他以袖抹脸，擦去汗水，本来还很有对招的兴致，偏偏在武场里，充满与她的回忆，它们此刻太沉重，压在胸腔，快要喘不过气。

    “还没过瘾耶！”

    “我还以为你找我对招，是为了让我流流汗、暖暖身，而不是为了你过瘾。”

    “也是啦……但打没几招就喊停，就像胯下有只虫在咬却挠不到痒。”

    很贴切的形容。

    “改天吧。”秦关拍拍尉迟义的肩，离开武场。改天，他沉淀了心情，即便站在武场里，想起她跳上尉迟义的背上狂挥猛打，只为保护他的那一幕，不再感到心痛，他很乐意与尉迟义好好再比画。希望能赶在下一个冬末初春时，她来到严家当铺时，他能牵起真诚笑容，迎接她那声“关哥”

    可惜，下一个冬末初春来临，春风来了、绿芽发了、白雪消退了，他为她补做的左边耳坠已经完工，应该要来的，却缺席了。

    朱子夜，今年，没有来。

    已经习惯每年这段日子都有安排好的行程，突然中断而空出来的时间，只能让朱子夜躺在牧场草地上，望向蓝天发呆，一旁暴暴优闲吃草，小黑仍是像疯了一样在追逐蝴蝶汪汪叫。

    世上有没有什么话语，会教人脱口说出之后会马上后悔，恨不得将它们重新咽回肚里？

    有。

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    她说了，说完，好后悔。我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……听见秦关应“好”时，她的眼泪几乎快要掉下来。明明是她自己先开口要和他维持哥儿们关系，他和她达成共识时，她却怅然若失，连她都弄不懂自己究竟是希望他点头抑或摇头……

    朱子夜，你是白痴吗？为什么会不明白自己爱不爱他？

    要是不爱，拒绝了他，应该要很开心呀，他答应要和她继续当哥儿们的耶，多好呀，多好……

    那么你又为哈不敢上严家当铺去看哥儿们？她自问着。

    因为我对公孙谦的情伤还没能痊愈嘛。她自答着。

    是吗？那你这些日子怎么满脑子想的全是关哥？她又问着。

    ……我没法子一心两用嘛。她又答着。

    你自己诚实说，你半次也没想起谦哥吧？她再问着。

    呃，对。她再答着。

    她的情伤期，真短，只从严家维持到南城城门口，不，仅只于酒楼门口，一千两都还没散尽，情伤却已经结痂。

    之前那几年的爱恋，像黄粱一梦，短暂，不真实。

    她以为在那场梦里，可以得到爱情，醒来之后才明白，梦，永远是梦，不会成真。爱情……她以为它应该很甜蜜，但没有，她完全没有尝到它的甜。她以为它应该很丰富，但没有，她仍然不曾从它身上学习到半点东西。

    她以为它应该很美，但，没有，她根本看不见它的形状，迷糊摸索，还是拼凑不出来。

    相较之下，她遇过更甜蜜、更丰富、更美的东西，它存在于无忧无虑的童年，存在于与秦关骑着马儿，优闲地胡乱驰骋的碧绿草茵，存在于托腮凝望着秦关专注琢磨宝玉的认真容颜……

    “你又躺在这儿偷懒啦？”

    俏妇人手里牵着一个小童，背上背着一个熟睡奶娃，款步而来，年轻丽颜上堆满笑。她才调侃完，小童也仿效娘亲的口吻，指着朱子夜笑。

    “姨姨懒！朱爷爷打！”

    “茶花，小豆子。”朱子夜弹坐起来，茶花带领孩子来到她身边，小豆子扑进她怀里，和她打闹起来。两个明明年纪相差十五岁以上的大人小孩，还能快乐打成一片，难怪朱老爹总笑叹他的女儿一辈子长不大。

    茶花解开包巾，将背上那只钻进臂弯里轻摇。

    “小鱼和味味呢？”朱子夜边哈小豆子痒，边问茶花。鲁鱼、鲁豆、鲁味，外加鲁菜，鲁家孩子的昵称，难脱食物之列。

    “我爹带他们去买糖。小豆子，不许没大没小！”茶花回道。看见小豆子拿小树枝要挠朱子夜，她端出娘亲气势。

    “茶花，你好像娘哦。”真不相信和她同龄的茶花，会有这种模样，她明明记得茶花以前是个连后山都爬不上顶的柔弱女孩，现在她能一手抱小的一手扛大的也不喊累。

    “我本来就是四个孩子的娘呀。”为母则强嘛。

    “我以后变娘，也会像你一样吗？”

    “我看很难，你呀，老像个孩子，以后说不定你的孩子会当你是同辈呢。”茶花轻笑。

    “我哪有这么惨？”一点都不长进？

    “你就有，再过十年二十年，你八成仍是如此。你这些年来，一点都没变。”

    茶花拍了好动的小豆子屁股，要他安分坐下来，别像臀上有虫在咬，半刻都静不下来。然而孩子才乖不了一会儿，便跑去追小黑玩，茶花喊不动他，随他去了，继续与儿时玩伴朱子夜聊着。“这也不是坏事，我很羡慕你不用像我，每天睁开眼来除了孩子孩子孩子外，只剩柴米油盐。你还是个姑娘，我却已经是个妇人，明明我年纪比你小两个月，现在咱俩同时站出去，人家会说我比较老，应该是因为你总是快快乐乐，没烦没恼吧。”

    “谁说的？我……也有我的烦恼呀。”朱子夜咕哝。像现在，她就无比苦恼。

    “你烦恼什么？烦恼等会儿会不会下雨，打扰你躺在草地上睡午觉的兴致？”

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    茶花以为她的烦恼应该是这类芝麻绿豆小事。

    “才不是哩！”

    “那你有哈好烦恼？”说来听听吧。

    苦无人能讨论商量的朱子夜，如获救兵，终于可以不用对着暴暴或小黑吐苦水，眼下就有一个经验丰富的人凄能提问。

    “……茶花，我问你哦，你是怎么爱上鲁蛋的？……我的意思是，大家以前不是都只是死党吗？就像兄弟姐妹，哪时蹦出『爱』这玩意儿？我一开始真的不知道你和鲁蛋是一对耶。”朱子夜正襟危坐，认真询问“前辈”

    茶花先是被朱子夜的提问给问怔了，尔后叹笑摇摇蛲首，“你还……真不是普通迟钝。”

    第8章（2）

    “咦？”为什么骂她？

    “你一定不知道，鲁蛋最开始爱的人是你。”茶花抛出一句青天霹雳。

    朱子夜先是呆住，然后夸张大叫，那一声“咦！”响彻草原，引来所有羊只的羊眸注视。她最近真的太常受到惊吓了。

    “偏偏你没察觉，老是在我们耳边关哥长关哥短，搞得我们没见过关哥也差不多都认识他了。”茶花提及自己丈夫之前的暗恋情事，说不吃醋是骗人的，但往事已过数年，女主角也驽钝得教人无法生气，加上孩子都生四个了，她不担心丈夫有机会和朱子夜萌发情绦。“鲁蛋每回听你在说关哥的事，他就会很生气，我则是陪在他身边，与他一块儿数落你的不识相。不过，我心里是感激你的，因为我喜欢鲁蛋。”

    朱子夜是当真没发觉鲁蛋对她……真的有吗？她仔细再仔细地回想，仍旧觉得大家纯粹是同一挂的玩伴呀！

    “记得你掉了一只缀有珠贝的耳坠吗？”

    朱子夜点头。

    “鲁蛋拣到它了，可他把它丢到后山山谷里，那是你家关哥送你的，你又成天戴着它，在我们面前献宝，他嫉妒，要让你找不着它。很幼稚吧？鲁蛋很后悔，却不知该如何向你道歉。”茶花替丈夫说清楚当年做下的错事。

    “原来……是在后山山谷，难怪我找不到……”朱子夜没有为鲁蛋的行径而发怒，兴许是知道鲁蛋喜欢过她的震惊多过于其它所有情绪。“你摔马那一回，你家关哥特地跑来看你，鲁蛋暗自生着闷气，认为自己怎可能比得过那样子的一个男人，便独自躲在马厩里喝酒，他喝得有些醉，误把我错当成了你，才会……”茶花脸颊微红，没说的，便是羞于启齿的私密事。

    “鲁蛋酒醒后，允诺我，他会好好待我，将你忘掉，所以，你没发现鲁蛋后来与你渐渐疏远了吗？”

    有，她有发现，以为鲁蛋有了爱人就没有朋友。

    “我都不晓得这些事……”连朱子夜都想羞辱自己的迟钝和反应慢半拍。

    “你说像兄弟姐妹的死党，怎会蹦出『爱』？怎不会呢？你对于你家关哥，不就是爱吗？一种提及他时，会开心、会喜悦、会骄傲、会滔滔不绝，和我们吵嘴时，会摇下『我要跟你们切八段，我有关哥就好了』的狠话，一种得到好吃好玩的东西时，就会说着『我好想把这个给关哥尝尝看哦』的反应，一种无时无刻无不拿关哥来和所有人比较……『你好凶，我关哥比较好』、『你好烦，我关哥比较好』、『你好笨，我关哥比较好』，连我都快以为你家关哥是个完人了。”茶花取笑她。以前，和朱子夜在一块儿，一整天下来，最常听见的字眼不是“你我他”而是“关哥”

    那时确实如此，在她小小心灵中，关哥的位置无比巨大，他并不是她第一个交到的朋友，却胜过任何一个朋友的地位。

    “我一直以为，你会比我早嫁呢。毕竟你家关哥年纪长我们许多，一定会想娶妻生子嘛，说不定你刚十四岁，他就会上门提亲呢。”世事皆难料，朱子夜快二十了，牧场唯一剩下的老姑娘。

    “你觉得关哥那个时候……喜欢我吗？”朱子夜歪着脑袋，不懂为何茶花会认定秦关会上门来……向她提亲。

    “喜欢呀。”茶花一副“你这是什么蠢问题”的表情。“若是不喜欢，见你摔马受伤又怎么会垮下那张冷硬的脸，又急又气？我记得他要走的那一天，与我在牧场巧遇，他托我好好照顾你，那模样真有趣，脚步明明往前走，视线却频频往你家宅子看，任谁来瞧也能瞧出他是打从心底喜欢你。”

    “我以为……那是哥儿们的关心。”因为秦关把她当妹妹嘛……应该是这样呀……

    “你被『哥儿们』这三个字给蒙住了双眼，将它抽掉吧，你才有机会看见藏在它身后的感情是什么。”

    “糖糖回来了！爷爷！”小豆子见到鲁家老爹牵着哥哥妹妹，三人手里都有油纸包，他兴奋飞奔而去，茶花随之起身，准备要与公公会合，临行前，搭搭朱子夜的肩，要她好好想想。

    把“哥儿们”抽掉？那秦关变成什么？

    一个男人……不算帅却又莫名顺眼的男人，让她喜欢腻着他说话的男人，总是专注听她叽喳叽喳的男人……单纯的―男人。

    金刚钻的原矿，毫不起眼。若未经过雕琢切割，它就仅是一块石，而它不像一般碧玉红玉，磨成圆形便算完工，秦关发觉，棱角，能让金刚钻更美，光线会透过棱，进入钻内，折返，每一面棱经过计算，找出最恰当的角度，若太深或太浅，都会破坏光的走向。秦关试过数十种切法，从原矿裂纹、矿石内原存的杂质、色泽，终于试出将金刚钻展现最耀眼风采的方式，道道光线汇聚成虹，它的光辉，没有任何玉石足以比拟。

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    然而它非常坚硬，一般刀器无法切开，这让秦关想起矛与盾的故事，最锋利的矛，与最坚固的盾，两者交击，两败俱伤，于是，他以金刚钻为刀，切割金刚钻。当第一串金刚钻腕炼放进珠宝铺的柜位上，闪耀迷人炫目的璀璨，压过金饰银器，教它们为之失色。珠宝铺里像突然窜进了久未食肉的饿狼，争相想抢买它。它最后落入礼部尚书的夫人手中，其余扼腕痛失的贵客，便开始动用关系与交情，拜托严尽欢或是玉鉴师公孙谦替他们弄一条来戴，要多少银两不成问题。

    从那日起，秦关磨钻的手，不曾停下。

    幸好，他几年前收了三名学徒，目前鉴金类的饰物和玉石，有他们分工帮忙。

    忙碌，对此时的秦关，未曾不是好事。

    切割原矿，他必须认真专注在小而精巧的金刚钻，无暇分心于其它事上。自从公孙谦带回李梅秀，也带回一整座蕴藏满满金刚钻的矿山，他便一头埋入雕琢、精切金刚钻的工作，有一阵子更是直接住在珠宝铺里，几天几夜不回严家睡是常有的情况。

    例如，到今天为止，他有七天没踏进严家大门，足足两天没合眼睡觉，严家当铺发生哪些事，全靠被严尽欢派来保护金刚钻的尉迟义传达。他知道几日前，铺里收了一件要来典当“心”的当物，是名男人，嗓音粗哑难听的男人，因为妅意之故，他在铺里住下，详情尉迟义交代不清，秦关也没太多心思去细听，待手上工作告一段落，再回严家好好去了解始末吧。

    “你今天又要熬夜吗？”尉迟义百般无趣地在秦关身边猛伸懒腰，他不懂珠宝，也不会雕石琢玉，在这里，没歹徒上门来让他练拳，一整天下来就仅是站在秦关旁边听着磨原石的刺耳声，枯燥乏味地令他呵欠连连。

    “义哥，你若累了，先去睡无妨，我一个人没问题。”秦关明白尉迟义枯站在珠宝铺内，对他是种折腾。

    尉迟义守在珠宝铺好几日，铺里平安无事，警戒心已经不若第一天坐镇珠宝铺来得强烈，加上珠宝铺一盏茶前闭门歇业，外头灯笼和幌子全取下来，夜深人静，街巷没几条人影走动，不会有客人上门，今天应该如同前几日，不会有哈突发情况吧？……只是小病计蹋薹敛攀恰br />

    “好吧，我睡半个时辰就回来，有任何事，你大声叫，我会赶过来。”尉迟义咧嘴笑，要放兄弟坐在小房里工作，自己先去睡，总是有些不好意思。

    “你睡到隔日也行，放宽心吧，你半个时辰回来，小屋里还是这样枯燥的情况。”秦关懂武，不怕匪人闯入，在珠宝铺甫开张时，他便亲手逮过几只夜贼，他应付得来，是严尽欢舍不得珍贵的金刚钻稍有闪失，才会调来尉迟义，保护